Quando il gruppo di amici parla sempre di coppie, è facile sentirsi fuori posto anche senza desiderare una storia romantica: Isaac Henderson conosce bene quella sensazione. In Heartstopper si riconosce come aroace, cioè nello spettro dell’aromanticismo e dell’asessualità, ma la serie racconta questa consapevolezza come un percorso che si chiarisce poco alla volta.
Isaac trova il suo posto senza dover inseguire una storia d’amore
- Identità: aroace unisce aromanticismo e asessualità, due aspetti distinti dell’attrazione.
- Percorso: libri, incontri e momenti di esclusione lo aiutano a dare un nome a ciò che prova.
- Adattamento: Isaac è stato creato per la serie e sostituisce Aled, personaggio legato a un altro romanzo di Alice Oseman.
- Rappresentazione: la sua storia dà visibilità, pur lasciando aperta la discussione su quanto spazio gli venga dedicato.
Essere aroace descrive l’attrazione, non la capacità di voler bene
La parola aroace combina aromanticismo e asessualità, ma non indica una mancanza di affetto. L’asessualità riguarda l’attrazione sessuale; l’aromanticismo quella romantica. Sono dimensioni separate, anche se Isaac si riconosce in entrambe.
La distinzione conta perché la serie mostra Isaac legato ai suoi amici, interessato ai loro problemi e capace di sentirsi ferito quando resta ai margini. Non desiderare una relazione romantica non cancella il bisogno di amicizia e appartenenza. A mio avviso, è qui che il personaggio si allontana dalla lettura più sbrigativa della sua identità.
La sua scoperta passa dai libri e da un bacio che non basta
All’inizio Isaac è spesso immerso nella lettura, mentre il gruppo attorno a lui comincia a formare coppie. In una scena della seconda stagione, James lo bacia a Parigi, ma Isaac non sente di voler proseguire quel rapporto: quando James suggerisce che forse non ha ancora incontrato la persona giusta, l’ipotesi non gli chiarisce le cose.
La svolta arriva alla mostra d’arte di Lambert, dove Isaac incontra un’installazione dedicata alle persone asessuali e aromantiche. Nella stessa stagione prende in biblioteca Ace di Angela Chen e legge Summer Bird Blue di Akemi Dawn Bowman: la rappresentazione passa anche dagli oggetti che gli offrono parole e storie in cui riconoscersi, non soltanto da una dichiarazione.
Nella terza stagione Isaac dice agli amici di essere asessuale e aromantico. La serie affianca quel momento alla frustrazione di sentirsi escluso quando quasi tutti hanno un partner e i piani del gruppo sembrano ruotare attorno alle coppie. La sua difficoltà non è “non saper amare”, ma trovare spazio in un’amicizia che cambia ritmo.
Isaac sostituisce Aled nella serie, ma non ne eredita la storia
Chi conosce i fumetti può chiedersi perché Isaac non compaia nelle pagine originali. Nella versione televisiva prende il posto di Aled Last, personaggio dei fumetti legato anche al romanzo Radio Silence; Alice Oseman ha spiegato che creare Isaac le permetteva di lasciare ad Aled una storia autonoma.
È una modifica che cambia il senso della serie: Isaac diventa il personaggio attraverso cui la versione Netflix esplora apertamente l’esperienza aroace. Non è una semplice rinomina di Aled. La differenza aiuta a non confondere la trama televisiva con quella dei fumetti o con gli altri libri di Oseman.
La rappresentazione convince, ma lascia aperta una critica
Molte reazioni alla storia di Isaac apprezzano il fatto che una serie romantica molto seguita dia spazio a un adolescente aroace e accompagni la scoperta con libri, dubbi e rapporti di amicizia. Altre osservano che per molto tempo Isaac resta sullo sfondo e che il tratto del personaggio sempre intento a leggere rischia di ripetere uno stereotipo sull’introversione.
Le due letture possono convivere: avere un personaggio visibile è un passo avanti, ma non garantisce da solo una rappresentazione completa. La critica, secondo me, coglie un limite preciso: la sua identità riceve attenzione soprattutto quando la trama la mette al centro, mentre la sua vita quotidiana resta meno esplorata di quella di Nick e Charlie.
Nel film finale Isaac torna accanto al gruppo
Heartstopper Forever, il film che conclude la storia sullo schermo, riporta Tobie Donovan nel ruolo di Isaac. Netflix Tudum lo include nel cast del finale, costruito attorno ai cambiamenti che attendono il gruppo mentre Nick e Charlie guardano alla vita dopo la scuola.
La presenza di Isaac conferma che resta parte della cerchia anche mentre gli amici affrontano nuovi passaggi. Per chi segue soprattutto la sua trama aroace, però, il ritorno nel cast non equivale a un nuovo arco narrativo autonomo: le informazioni ufficiali disponibili lo collocano nel gruppo, senza anticipare una svolta specifica sulla sua identità.
Isaac ricorda che una storia queer può avere al centro l’amicizia
La traiettoria di Isaac amplia il mondo di Heartstopper perché sposta lo sguardo dalla ricerca della coppia alla possibilità di sentirsi compresi senza dover desiderare la stessa cosa degli amici. Il suo percorso non offre un modello valido per tutte le persone aroace, ma mette in scena una domanda concreta: come si resta vicini quando il gruppo cambia?
È una domanda utile anche fuori dalla serie: ascoltare come una persona definisce la propria identità vale più che indovinare cosa dovrebbe volere. Isaac non deve diventare il personaggio più rumoroso della stanza per appartenervi; gli basta che la stanza gli lasci posto.