Durante una conversazione senti definire qualcuno “transgender” e ti chiedi che cosa significhi, senza voler ridurre la persona a un’etichetta. In genere indica un’identità di genere diversa da quella associata al sesso assegnato alla nascita, ma non dice da solo quali pronomi usare o quale percorso quella persona desideri.
Transgender descrive l’identità di genere, non un percorso uguale per tutti
- Identità: riguarda il genere in cui una persona si riconosce.
- Non binarismo: alcune persone non si riconoscono esclusivamente come uomini o donne.
- Orientamento: essere transgender non indica da chi una persona è attratta.
- Transizione: non tutte le persone trans desiderano trattamenti o cambiamenti legali.
- Linguaggio: nome e pronomi si chiedono con semplicità, senza pretendere spiegazioni personali.
Il genere vissuto può non coincidere con quello assegnato alla nascita
La parola riguarda il rapporto tra identità di genere e sesso assegnato alla nascita. Una persona a cui alla nascita è stato assegnato il sesso femminile può riconoscersi come uomo, come persona non binaria o con un’altra identità; lo stesso vale per chi ha ricevuto un’assegnazione maschile.
Per esempio, AFAB significa “femmina assegnata alla nascita” e AMAB “maschio assegnato alla nascita”. Sono sigle descrittive, non etichette complete: da sole non dicono come una persona si identifica, quali pronomi usa o come desidera presentarsi. Il portale InfoTrans dell’Istituto Superiore di Sanità le usa per spiegare questa varietà.
“Transgender” è spesso un termine ombrello. Alcune persone non binarie si definiscono trans, altre no: la scelta della parola spetta alla persona. Perciò dedurre l’identità dall’abbigliamento, dalla voce o dall’aspetto porta facilmente fuori strada.
Identità, espressione e orientamento rispondono a domande diverse
Una giacca, un taglio di capelli o il modo di parlare possono essere letti socialmente come maschili o femminili, ma non bastano a stabilire l’identità di chi li sceglie. La distinzione più utile è chiedersi che cosa descrive ciascun termine, senza trasformare un indizio esteriore in una conclusione.
| Situazione o domanda | Che cosa riguarda | Come orientarsi |
|---|---|---|
| «Come si riconosce questa persona?» | Identità di genere | Usa il nome e i pronomi indicati dalla persona. |
| «Come si veste o si presenta?» | Espressione di genere | Non dedurre da vestiti o gesti come si identifica. |
| «Da chi è attratta?» | Orientamento sessuale | Non ricavarlo dall’identità di genere: sono aspetti distinti. |
Per esempio, un uomo trans può essere gay, eterosessuale, bisessuale, asessuale o usare un’altra definizione; la sua identità non determina il suo orientamento. Io trovo più chiaro tenere separate queste tre domande, perché evita di chiedere a una persona informazioni intime che non servono per parlarle con rispetto.
Essere transgender non implica un intervento o una diagnosi di malattia
Qui circola un equivoco tenace: pensare che una persona trans debba sottoporsi a ormoni o interventi perché la sua identità sia “valida”. Non esiste un unico percorso necessario: alcune persone desiderano interventi medici, altre cambiamenti sociali o legali, altre ancora nessuno di questi passaggi.
L’Organizzazione Mondiale della Sanità, con l’ICD-11, ha collocato l’incongruenza di genere tra le condizioni relative alla salute sessuale, fuori dal capitolo dei disturbi mentali. Questa classificazione serve anche a rendere accessibili cure appropriate; non significa che l’identità transgender sia una malattia mentale. Né l’aspetto né l’aver intrapreso una transizione sono criteri per stabilire se qualcuno sia trans.
Il dubbio più personale può essere un altro: «Devo capirlo subito?». No. Le parole possono aiutare a descrivere ciò che si sente, ma non c’è un esame esterno né una scadenza uguale per tutti; anche cambiare o precisare una definizione nel tempo non rende meno autentico ciò che si prova adesso.
Nome e pronomi si chiedono con discrezione
Quando non sai come rivolgerti a qualcuno, una domanda breve è spesso sufficiente: «Che nome e pronomi preferisci che usi?». Se la situazione non è privata, puoi chiedere in disparte o usare inizialmente il nome senza pronome, evitando di mettere la persona al centro della conversazione.
Se sbagli, correggiti con naturalezza e prosegui: «Scusa, intendevo…». Una lunga giustificazione rischia di spostare l’attenzione sul disagio di chi ha commesso l’errore. Nelle conversazioni pubbliche tornano spesso due timori, quello di sbagliare e quello di dover dichiarare tutto subito: rispettare una richiesta concreta non obbliga nessuno a fare coming out con altre persone.
In italiano, “persona transgender” e “persona trans” sono formule rispettose e flessibili. Come ricorda InfoTrans, è preferibile usare “transgender” come aggettivo, per esempio “una persona transgender”, invece di trattarlo come un sostantivo che definisce la persona intera.
Una parola utile lascia spazio alla persona
Se incontri il termine in una conversazione, leggilo come un’indicazione sull’identità di genere, non come una spiegazione automatica del corpo, della storia o dell’orientamento di qualcuno. Per il resto, ascolta il nome e i pronomi che la persona sceglie: spesso è tutto ciò che serve per parlarne con rispetto.