Durante una conversazione, una persona ti dice: «Sono non binaria» e ti chiedi come rivolgerti a lei. In genere, una persona non binaria non si riconosce esclusivamente nelle categorie di uomo e donna, ma il modo di vivere il proprio genere e le parole preferite variano da persona a persona.
Il genere non si esaurisce in due categorie
- Non binario è un termine ombrello, non un’identità uguale per tutte le persone.
- Identità di genere, espressione e orientamento descrivono aspetti diversi.
- Trans e non binario possono sovrapporsi, ma non tutte le persone non binarie si definiscono trans.
- Pronomi e desinenze si concordano con la persona, senza dedurli dall’aspetto.
Agender, genderfluid e bigender raccontano esperienze diverse
La parola «non binario» apre una porta su esperienze differenti: alcune persone non si riconoscono in alcun genere, altre ne vivono più di uno o sentono che la propria identità cambia. Non esiste un’unica maniera di essere non binari, né un aspetto esteriore che permetta di capirlo.
Le Standards of Care Version 8 della WPATH descrivono il termine come un ombrello. Per esempio, una persona agender può non riconoscersi in un genere; una persona bigender può riconoscersi in due generi, insieme o in momenti diversi; una persona genderfluid può percepire un’identità che cambia nel tempo. Sono esempi, non caselle da assegnare dall’esterno.
Io considero più rispettoso partire da ciò che una persona racconta di sé, senza chiederle di dimostrare la propria identità con vestiti, voce o scelte mediche. Il genere percepito, il modo di presentarsi e il corpo non coincidono necessariamente: separarli aiuta a evitare supposizioni rapide.
Una persona non binaria può definirsi trans, ma non è obbligatorio
Qui nasce un equivoco frequente: se una persona non si riconosce nel genere assegnato alla nascita, allora deve per forza usare l’etichetta «trans». La relazione tra i due termini è più sfumata: molte persone non binarie si definiscono trans, mentre altre non scelgono questa parola per sé.
La WPATH riconosce entrambe le possibilità: «trans» può essere un termine ombrello che include persone non binarie, ma non tutte lo sentono adatto alla propria storia. La stessa persona può usare più definizioni, una sola o nessuna. È la persona interessata a stabilire quali parole la descrivono. Questo riguarda l’identità di genere, non l’orientamento sessuale. Una persona non binaria può essere eterosessuale, lesbica, gay, bisessuale, asessuale o usare altre definizioni: l’identità risponde a «chi sono?», l’orientamento a «verso chi provo attrazione?».
Il dato sulle discriminazioni descrive un problema, con un limite da ricordare
Il significato di un’identità si capisce meglio anche osservando come viene trattata nella vita quotidiana. In un’indagine Istat-UNAR riferita al 2023, il 66,1% delle persone trans e non binarie rispondenti che avevano un’identità riconoscibile durante gli studi ha dichiarato di aver subito discriminazioni a scuola o all’università legate all’identità di genere.
Quel dato non rappresenta una stima di tutte le persone trans e non binarie in Italia: l’indagine era esplorativa e basata su un campione volontario, non statisticamente rappresentativo. Resta una testimonianza circoscritta ma utile: mostra perché il rispetto delle parole, nelle classi e nei luoghi di lavoro, non è una questione astratta.
Per pronomi e desinenze, chiedere evita di indovinare
In italiano, pronomi, articoli e aggettivi spesso richiedono una scelta tra maschile e femminile, e non esiste una soluzione unica che tutte le persone non binarie adottino. Alcune usano il maschile o il femminile, altre alternano le forme o preferiscono soluzioni come ə, u o l’asterisco. La scelta è personale; nessuna di queste forme vale automaticamente per tutti.
Se non sai quale forma usare, puoi chiedere in modo semplice e discreto: «Che pronomi preferisci?» oppure «Come preferisci che mi rivolga a te?». Quando non è possibile chiedere subito, il nome proprio e frasi costruite senza aggettivi o participi marcati possono aiutare.
| Situazione | Possibile difficoltà | Come comportarsi |
|---|---|---|
| La persona ti dice quali pronomi usa | Potresti non conoscere quella forma o non essere abituato a usarla | Usa i pronomi indicati e chiedi chiarimenti solo se ti servono per parlare correttamente |
| Non sai quali pronomi usare | L’aspetto o il nome non permettono di dedurli | Chiedi in privato, oppure usa il nome e riformula la frase senza desinenze marcate |
| Ti accorgi di aver usato una forma sbagliata | Insistere sulle scuse può spostare l’attenzione sulla tua reazione | Correggiti con naturalezza e continua la conversazione usando la forma richiesta |
Un errore può capitare; trasformarlo in una discussione su quanto sia difficile la lingua italiana spesso mette l’altra persona nella posizione di dover rassicurare chi ha sbagliato. Una correzione breve e coerente è più rispettosa di una lunga giustificazione.
Il rispetto comincia da una domanda semplice
Capire il significato di persona non binaria vuol dire riconoscere che «uomo» e «donna» non descrivono l’esperienza di tutti. Non occorre conoscere ogni etichetta per rapportarsi con rispetto: ascolta come la persona si definisce e usa le parole che ti indica.
Se a una cena resta un momento di esitazione, una domanda gentile può scioglierlo. La lingua può essere imperfetta; la disponibilità a correggersi, invece, si sente subito.