Durante una riunione, una presentazione o una conversazione tra amici può capitare di sentire la parola queer usata per descrivere una persona o un’intera comunità. In genere indica un’identità o un termine ombrello legato a esperienze che non rientrano nelle norme dominanti di genere e sessualità, ma non è una parola che tuttə sentono propria.
Queer è un termine ampio, ma la scelta spetta a chi lo usa per sé
- Non significa soltanto “gay”: può riguardare orientamento, identità di genere e una posizione culturale o politica.
- Ha una storia ambivalente: è stato usato come insulto e poi riappropriato da alcune persone LGBTQIA+.
- La Q può indicare queer o questioning: nel secondo caso si parla di chi sta esplorando la propria identità.
- Per parlare di altre persone, usa il termine che hanno scelto per sé; se non lo sai, preferisci una formula più ampia come LGBTQIA+.
- Un’indagine online del 2024 mostra quanto il termine sia usato da alcune persone non binarie, senza rappresentare tutta la popolazione LGBTQIA+.
Queer non è un sinonimo preciso di gay
La confusione nasce perché queer compare spesso accanto a “gay” o come parola collettiva. Ma “gay” indica un orientamento sessuale, mentre queer può parlare anche di identità di genere e, in certi contesti, di un modo di mettere in discussione le regole sociali su genere e sessualità.
Per questo una persona lesbica, gay, bisessuale, trans o non binaria può definirsi queer, ma non è detto che lo faccia. E una persona queer non deve per forza adottare un’etichetta più specifica: per alcune persone, proprio la vaghezza lascia spazio a un’identità che non sentono di poter riassumere con una sola categoria.
Non è quindi una definizione obbligatoria per chi non è eterosessuale o cisgender. Trovo più utile leggerla come una parola che alcune persone scelgono per sé, non come una casella in cui inserire chiunque esca dalle aspettative comuni.
Da insulto a parola riappropriata, senza una storia uguale per tutti
In inglese queer ha avuto il significato di “strano” o “insolito” e, nel tempo, è stato rivolto in senso denigratorio alle persone LGBTQIA+. Tra la crisi dell’AIDS e l’attivismo degli anni Novanta, gruppi come ACT UP e Queer Nation contribuirono a riappropriarsi del termine, usandolo con orgoglio e come presa di posizione politica.
Questa riappropriazione non cancella il passato della parola. Per alcune persone è un nome inclusivo e liberatorio; per altre richiama esperienze dolorose o un insulto ancora sentito come tale. Anche in Italia il termine circola soprattutto nei discorsi culturali, nei movimenti e negli studi di genere, ma può suonare meno familiare di “gay”, “lesbica” o “trans”.
Il punto pratico è semplice: una parola riappropriata non diventa automaticamente neutra per chiunque. L’intenzione di essere inclusivi non basta a stabilire come una persona voglia essere chiamata.
La Q può significare queer oppure questioning
In LGBTQIA+, la lettera Q può riferirsi a queer oppure a questioning. Quest’ultimo termine descrive chi sta esplorando il proprio orientamento, la propria identità di genere o entrambi, senza aver scelto una definizione; non significa che la persona sia confusa o debba arrivare per forza a un’etichetta definitiva.
Le due parole, dunque, non sono intercambiabili: queer può essere un’identità scelta, mentre questioning descrive una fase di ricerca o apertura. Poiché la sigla non chiarisce sempre quale Q si intenda, in un testo pubblico può essere più chiaro esplicitare il termine.
Per parlare di una persona, segui il nome che sceglie
Quando scrivi o parli di qualcunə, la regola più rispettosa è usare il modo in cui quella persona si definisce. Le guide di linguaggio inclusivo di GLAAD raccomandano di chiedere quali termini una persona usa per sé, invece di assegnarle un’etichetta dall’esterno.
| Situazione | Possibile rischio | Come comportarsi |
|---|---|---|
| Una persona si presenta come queer | Sostituire la sua definizione con una più specifica può restringere ciò che intende | Usa queer, senza dedurre altro sulla sua identità o sul suo orientamento |
| Non sai quale termine preferisce | Chiamarla queer potrebbe risultare sgradito | Chiedi con discrezione, oppure evita l’etichetta personale |
| Parli di una comunità eterogenea | Queer può non rappresentare tutte le persone incluse | Per una formulazione generale, scegli LGBTQIA+ o minoranze sessuali e di genere |
| Leggi la Q in una sigla senza altro contesto | Potresti confondere un’identità con una fase di esplorazione | Chiarisci se intendi queer o questioning |
La tabella non serve a trasformare il linguaggio in un esame da superare: aiuta a evitare supposizioni. Se una persona corregge il termine, accogli la correzione e adegua il linguaggio; insistere sul significato che attribuisci tu alla parola sposta l’attenzione lontano da chi la vive.
Il dato del Gender Census descrive un campione, non tutte le persone queer
Nel Gender Census 2024, un’indagine online rivolta a persone la cui identità di genere non rientra nettamente nel binario donna-uomo, queer è stato selezionato dal 53,6% di 48.645 partecipanti. Il dato, raccolto tra maggio e giugno 2024, mostra che il termine è usato da molte persone del campione; non dice quante persone in Italia, o nell’intera comunità LGBTQIA+, si definiscano queer.
La distinzione conta: un sondaggio online su un gruppo specifico non equivale a una rilevazione rappresentativa della popolazione. Il numero documenta un uso, non stabilisce chi possa adottare la parola né misura quanto sia gradita a chi non ha partecipato.
La definizione più rispettosa lascia spazio all’autodefinizione
Se incontri queer in un libro, in un evento o in una conversazione, parti dal contesto: potrebbe indicare un’identità personale, una comunità ampia o una prospettiva culturale. Per me, la lettura più precisa tiene insieme entrambe le cose: la parola può essere un’affermazione di appartenenza e una critica alle categorie rigide, ma nessuno dovrebbe riceverla come etichetta senza averla scelta.
Così, quando senti queer usato in una frase, puoi chiederti chi sta parlando e a chi si riferisce. Quel piccolo passaggio evita di cancellare la storia della parola e lascia a ogni persona la libertà di nominarsi.